The Stereotypical Representation of the Jewish Figure in Some Late Medieval English Texts
Résumé
Fréquentes sont les références dans la production littéraire christocentrée en Occident médiéval au sentiment profondément anti-chrétien prêté aux Juifs. En Angleterre, le Conte de la Prieure de Chaucer rédigé à la fin du XIVe siècle puise dans une rhétorique antijudaïque usant de stéréotypes et formules hérités d’une longue tradition d’incrimination du peuple déicide de Judas, le traître qui a provoqué les souffrances du Christ. Y compris après leur éviction du pays en 1290, les Juifs d’Angleterre continuent d’inspirer cet « enseignement du mépris » qui nourrit l’imaginaire collectif de la population majoritaire, en même temps qu’il contamine le discours sermonnaire, hagiographique, ou encore le genre dramatique. La labilité des frontières génériques de nombreux textes, en l’occurrence de la période tardomédiévale, concerne également, à moins qu’elle ne favorise peut-être, la circulation de phrases, expressions, désignations réduisant le Juif à un contempteur de la doctrine chrétienne, dont il profane des rituels ou des symboles, comme le corps du Christ figuré dans l’hostie eucharistique. Ainsi que le suggèrent les références citées dans l’article, il est difficile de démêler la réalité du fantasme à une époque où l’instruction des laïcs et le modèle de l’imitatio christi prôné par l’Église laissent peu ou prou entendre la voix des impies, pour ne pas dire des hérétiques.
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