La vie culturelle française a été profondément bouleversée pendant la période de l'Occupation allemande entre 1940 et 1944, et la traduction de la littérature étrangère se retrouva rapidement au centre des nouvelles mesures édictées par les autorités d'Occupation. L'enjeu, de taille, ne visait pas moins qu'à rééduquer le lectorat français et à contrôler le processus de germanisation culturelle de la société. Priorité fut donc donnée aux "bons" auteurs, comme en témoigne la liste Matthias qui dressait un vaste programme de traductions de l'allemand à l'intention des éditeurs français, et où la poésie figure en très bonne place.