Chapitre D'ouvrage Année : 2014

Les Germains et l’Empire chez les historiens romains, de Tacite au début du Ve s.

Blaise Pichon

Résumé

Between the end of the first century, when according to imperial propaganda, Germany was seen as a barbaric, outside world not even worthy of total Roman conquest, and the beginning of the fifth century, when external pressures on the Empire increased, Roman historians discussed Germans largely in the context of confrontation. Analysis of the evidence relating to Roman-German relations in times of war as in times of peace, demonstrates the importance of these conflicts in the Roman historical discourse, and the ambiguity of the position of some historians, such as Tacitus or Ammianus, torn between ethnographic topoi and the German reality that Rome faced. Analysis of discourse on the influence of Roman civilization among the Germans as well as that of the latter within the Empire, especially during late antiquity, is instructive. In some historical accounts, Germans contribute to the construction of the moral portrait of a bad emperor, while in others the historian highlights the importance of “good Germans” in the service of the Empire.
Entre la fin du Ier siècle, moment où la Germanie est perçue comme un monde extérieur et barbare, indigne d’être conquis en totalité par les Romains, si l’on en croit la propagande impériale, et le début du Ve siècle, lorsque les pressions extérieures sur l’Empire deviennent de plus en plus fortes, le discours sur les Germains chez les historiens romains est surtout présent en contexte d’affrontement. L’analyse des témoignages relatifs aux relations germano-romaines, en temps de guerre comme en temps de paix, montre l’importance des conflits dans le discours historique romain, et l’ambiguïté de la position de certains historiens, comme Tacite ou Ammien Marcellin, tiraillés entre les topoï ethnographiques et la réalité des Germains auxquels Rome est confrontée. L’analyse du discours sur l’influence de la civilisation romaine chez les Germains et sur la germanité à l’intérieur de l’Empire, en particulier durant l’Antiquité tardive, est riche d’enseignements. Dans certains récits historiques, les Germains contribuent à l’édification du portrait moral du mauvais empereur ; dans d’autres, l’historien met en valeur des figures de “bons Germains” au service de l’Empire.

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Blaise Pichon. Les Germains et l’Empire chez les historiens romains, de Tacite au début du Ve s.. Jean-Claude Caron; Laurent Lamoine; Natividad Planas. Entre traces mémorielles et marques corporelles. Regards sur l'ennemi de l'Antiquité à nos jours, Presses Universitaires Blaise-Pascal, pp.61-84, 2014, Histoires croisées, 978-2-84516-678-3. ⟨hal-04673643⟩

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