Entrepris à l’occasion de l’inscription de trois contes de Voltaire au programme de l’agrégation, cet ouvrage collectif, dont l’ambition dépasse la publication de circonstance, se propose de réexaminer les contes, abondamment commentés au XXe siècle, en particulier par la critique nord- américaine, à la lumière de nouvelles approches critiques. Cette double orientation, critique et métacritique, fournit l'occasion de mettre en évidence les vertus heuristiques des concepts, outils et méthodes des études sur le genre. L’un des bénéfices de cette interprétation, orientée par la question des représentations de la domination masculine, permet de renouveler la lecture des « destinées féminines » analysées par Pierre Fauchery (1972) fondée sur un artefact narratif qui repose sur une construction biaisée du corpus romanesque retenu dans le cadre de son étude.